X25, c’est fini !

Revue de Presse

Source : Extrait zdnet.fr (13 mai 2017)

X25 était un protocole de communication de point à point par commutation de paquets qui connut sa période de gloire dans les années 80 et 90, avant que le protocole IP et l’Internet ouvert à tous ne déferlent sur le monde…

Arrêt du dernier commutateur X25 actif chez Orange

Hier, dans un tweet, Jean-Luc Vuillemin, directeur des réseaux internationaux d’Orange, annonçait l’extinction définitive du dernier commutatif X25 encore en service chez notre opérateur historique. …/…

Un peu d’histoire

Lancé en 1971 par France Telecom comme un projet de recherche, au sein du CNET, sous la houlette de l’ingénieur Rémi Després (*) que j’ai eu le privilège de rencontrer, ce nouveau protocole de communication allait devenir une norme internationale du CCITT en 1976. X25 couvre les 3 couches basses du modèle OSI : physique, liaison et réseau.

En 1977, l’Etat créait une société d’économie mixte, filiale de la Direction Générale des Télécommunications (DGT), chargée de l’exploitation et de la commercialisation du réseau public Transpac, réseau de transmission de données au protocole X25 couvrant tout le territoire français.

Alors que la direction générale de Transpac et ses équipes administrative, financière et commerciale étaient basées à Paris, les équipes d’exploitation technique et informatique étaient installées en Bretagne, à Rennes.

Transpac aura une croissance très rapide, puisque son réseau, ayant le monopole X25 en France, fut utilisé pour supporter toute l’architecture du système Minitel et les énormes volumes de trafic induits par l’annuaire électronique et les services 3615 poru le rand public.

Transpac fut aussi beaucoup utilisé dans le monde professionnel et notamment bancaire pour les distributeurs de billets et les terminaux de paiement, avec le protocole ETEBAC – Échange télématique banque-clients.

Boosté par ces usages en pleine expansion le chiffre d’affaires de Transpac, qui était de 550 MF en 1984, quadrupla en 3 ans pour dépasser les 2 milliards de francs dès 1987 !

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Transpac permettait la connexion de divers équipements et terminaux, à des débits que l’on trouve aujourd’hui ridicules : les Minitel se connectaient, via le réseau téléphonique commuté, à 1200 bits / seconde de débit descendant et 300 bits / seconde de débit montant.

Les serveurs Minitel étaient capables de gérer plusieurs centaines de connexions simultanées sur une seule connexion Transpac d’un débit de 256 kb/s ! Et si chacune de ces connexions concernait un service Minitel 3615 facturé 1,29 F / mn, alors une ligne Transpac de 128 accès simultanés pouvait produire un chiffre d’affaires allant jusqu’à 1,29 x 60 x 24 x 128 = plus de 200.000 F par jour !

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Le système Minitel a été stoppé en 2012, quand Orange a cessé la commercialisation du réseau Transpac, peu à peu supplanté par le protocole IP. X25 a néanmoins continué à être utilisé, avec un volume de trafic infiniment moindre, pour d’autres usages. Si le dernier équipement X25 actif a été arrêté cette semaine, il existe toutefois encore des terminaux qui fonctionnent avec ce standard : ils utilisent pour cela un procédé d’encapsulation de X25 dans IP.

(*) Rémi Desprès a par la suite inventé 6RD, un mécanisme d’encapsulation de trafic IPv6 dans IPv4 dont je vous avais parlé il y a presque 7 ans.